Cerca de 155 anos antes da CompuServe ter apresentado o
primeiro gif animado em 1987 , o físico belga Joseph Plateau anunciou a sua invenção chamada Phenakistoscope , um
dispositivo que é considerado como o primeiro mecanismo para a verdadeira animação.
O gadget, muito simples, (pode aprender como o fazer neste link) contou com a Persistência da visão ou persistência retiniana, como princípio para permitir a ilusão de imagens em
movimento.
O phenakistoscope utiliza um disco giratório ligado
verticalmente a um cabo (que serve para o segurar em posição). Dispostas em volta do centro desse disco (do lado contrário ao espectador) ficam uma série de
desenhos mostrando as várias fases da
animação, e cortadas no disco uma série de fendas radiais espaçadas a intervalos certos.
O espectador
gira o disco e olha através das fendas em movimento, a reflexão das imagens
num espelho.
O Varrimento das imagens reflectidas através das fendas, impede que
as imagens fiquem desfocadas pelo movimento rotativo e o espectador vê uma sucessão de
imagens que parece ser uma única imagem em movimento.
Apesar de Plateau ser
creditado como o inventor do dispositivo , havia na época, inúmeros outros matemáticos e
físicos que estavam a trabalhar em ideias semelhantes,e todos eles estavam era a desenvolver as ideias
e a obra do matemático grego Euclides
e de Sir Isaac Newton , que também tinha
identificado os princípios que estão por trás do funcionamento do phenakistoscope .
Mas, que tipo de coisas é que as pessoas queriam ver
animadas e despertavam a curiosidade e as "obrigavam" a espreitar para este
dispositivo?
Bem, leões a comer pessoas. Mulheres transformando-se em bruxas. E outras
imagens mais selvagens e psicadélicas, muito ao contrário dos gifs animados de hoje.
Incluiu-se aqui uma selecção de algumas das primeiras imagens
animadas, várias das quais são cortesia de Richard Balzer que as foi minuciosamente
digitalizando de phenakistoscopes antigos.
